Существует три основных области применения кирпича и, соответственно, три его типа: строительный, облицовочный и огнеупорный.
Строительный или рядовой кирпич соответствует требованиям ГОСТ и подходит как для наружных, так и для внутренних работ. Из него можно возводить жилые здания, но без утепления стены таких построек будут холодными. Поэтому необходима надежная теплоизоляция изнутри и внешняя отделка, так как обычный кирпич имеет внешние дефекты.

Шероховатая поверхность и сколы считаются нормой — они не влияют на технические характеристики, но делают внешний вид стен непрезентабельным.
Облицовочный кирпич также называют фасадным или лицевым. Именно этот вид строительного материала позволяет скрыть косметические недостатки рядового кирпича. Он гладкий, ровный и обладает насыщенной цветовой палитрой.

Облицовка может быть выполнена из различных материалов: керамики, силикатов, гиперпрессованного сырья. Выбор материала зависит от климатических условий региона. Влажный климат лучше переносит керамическая облицовка, тогда как для сухих и жарких регионов более эффективен силикатный кирпич.
Облицовочный материал делится на два вида:
Облицовочные материалы разнообразны по цвету — от молочно-белого до практически чёрного.
Шамотный кирпич используется для строительства печей, каминов, уличных мангалов. Также он применяется для облицовки «фартуков» — безопасной зоны, предохраняющей пол от возгорания возле печей и каминов внутри помещений. Такой кирпич выдерживает многократный нагрев и прямой контакт с огнем и углем, но при этом обладает низкой теплопроводностью. Эти свойства обеспечиваются высокой плотностью и термостойкой оболочкой.

Шамотный кирпич выпускается как в стандартной форме, так и в фигурной (например, клиновидной).
Технические характеристики кирпича зависят от метода его формовки. Современные производители используют три технологии:
Цветовая гамма кирпичей ручной формовки — самая разнообразная.

Существуют два вида кирпича по характеру наполнения: полнотелый и пустотелый.
Размер кирпича — важная характеристика, помогающая правильно рассчитать шаг кладки и необходимое количество строительного материала.

По ГОСТ в России предусмотрены три стандартных размера:
Допустимы отклонения до 4 мм по всем параметрам.
В Европе размеры кирпичей более разнообразны.
Независимо от размеров, каждый кирпич имеет три рабочие грани:

Эти термины важно запомнить, особенно начинающим мастерам.
Помимо перечисленных характеристик, при выборе кирпича необходимо учитывать его марку, прочность, устойчивость к воздействию атмосферных условий. Перед началом масштабного строительства рекомендуется изучить аналогичные конструкции, выполненные из разных типов кирпича, оценить их срок службы и текущее состояние.